競争力と収益性を維持するために、メーカー各社は生産効率を常に維持向上させる必要があります。生産能力の強化やサプライチェーンの状況改善のために、装置や機械を追加する企業もあれば、工程を手作業から自動化することで省力化を図る企業もあります。ただ、メーカーがどのような変更を行うにしても、その変更は作業者の安全性を犠牲にするものであってはなりません。

工場や屋外の作業現場で特に配慮しなければならないのは、電気的安全性です。過酷な使用条件や水の飛散その他各種環境条件にさらされることは、電気機器の摩耗や損傷の原因となり、これによりショートが起こり、さらには感電事故が発生することもあります。例えば米国労働安全衛生局 (OSHA)は、建設作業で最も多い事故は感電事故であるとしています。

産業革命が始まって以来進化を続ける工業労働環境において、電気機器に最優先で求められるのは高い安全性と信頼性であることに変わりはありません。メーカーが将来に向けて新たな領域を切り開いていくには、労働者の安全を守る電気機器や照明機器が、これまでどのように発展したかを振り返ることが役に立つのではないでしょうか。

このような潜在危険を知ったDaniel Woodhead(ダニエル・ウッドヘッド)氏は、ゴム製ハンドルのハンドランプの販売を開始しました。ゴムは木材よりも耐久性が高く、欠けたグリップに引っかかること等によって電線が切断されるリスクは大幅に低減されました。ランプ全体の耐久性が向上したことは、電源に接触する危険の低減に役立ちました。

この革新的なラバーグリップ付き照明器具の発売をきっかけとして、Woodhead製の可搬式および仮設照明ソリューションは広く使用されるようになりました。その後、Woodhead Industries Inc.は、プラグ、コネクター、配電ボックス、漏電遮断器 (GFCI)、その他特徴ある電気機器や部品をポートフォリオに追加しました。このブランドのすべての製品は、ユーザーのニーズと作業者の安全性を最優先して設計されています。

20世紀が進むにつれ、米国全体で現代化が進み、工場などの作業現場で使用される電力量も増加しました。加えて、より危険の少ない労働条件の実現に尽力した政府組織や労働者の団体、雇用主、科学者、個人等の力によって、職場の安全環境も大幅に改善しました。米国労働省労働統計局の記事で引用された、「The Life of American Workers in 1915 (1915年のアメリカの労働者の生活)」と題したデータを見ても、そのような取り組みが成功したことが証言されています。1933年までのアメリカ合衆国内の労災による死亡事故は労働者10万人あたり37人だったものが、1950年までには同人口あたり9.3人にまで減っています。

数十年にわたって労災は減り続けていましたが、1960年代には労災による負傷件数が再び上昇し始めました。全米労災保険協議会の 研究結果の概要 では、これは経済の急速な成長によって比較的経験の浅い労働者が増加したことに起因するとされています。一般市民の激しい反論を受けて1972年に設立されたのが、OSHAです。この時期、Woodhead Industries Inc.においても、労働者の立場に沿ったより安全な革新的製品の開発による、より安全な工業労働環境作りに力を注ぎました。1960年代にWoodheadが実施した顧客アンケートによると、製品の使用者が作業現場で最も識別しやすい色は、黄色であることがわかりました。Woodheadはこのアンケート結果を受けて、電源コードやポータブル電源その他で、機器の通電部分を見分けやすいよう安全喚起のために黄色を使用した製品を設計したのです。

Woodheadが1970年代に設計した革新的な配線用デバイス、Watertite ウェットロケーションは、現在も広く販売されていますが、これも作業者の安全を守る重要な製品のひとつです。 Watertite配線用デバイス は、最先端のゴムの防水素材を採用したゴム製ハウジングが特徴で、プラスチック材を使用した類似品よりも長い寿命と優れた信頼性を実現しています。その優れた耐久性能はショートのリスクも低減し、その結果、損傷したデバイスによって作業員が感電する可能性を低減します。

Woodheadは、製造ラインだけではなく会社の専門知識と価値を提供する必要性も認識し、安全性へのコミットメントを強化して、電気配線および電気機器の安全な設置にたいする米国の基準である電気工事規定（NEC）の委員会に参加して、専門知識を活用するよう社員に促しています。さらに長年にわたって、ポータブル電源と照明の安全使用に関するセミナーを、顧客の拠点で定期的に実施しています。

MolexのWoodhead製品は、安全な携帯用電源が必要な造船所や石油・ガスの貯蔵施設、飲食料品の加工工場、自動車生産工場といった産業用環境で、一般的に使用されるようになりました。今日に至るまで、モレックスの Woodhead Watertite製品ライン の性能は、高圧・浸漬・摩擦・化学製品・温度の耐久性に関して、他社競合品と比較しても群を抜いた卓越した性能を誇っています。

新型コロナの感染拡大予防措置が世界的に解除される方向となり、職場への社員の復帰が進むなかで、経験豊富な社員の維持や職場安全が各メーカーの経営陣の主な検討課題となっています。長年の経験と知見を蓄えたモレックスのエンジニアは、実績あるWoodhead製品ポートフォリオを見直し、作業者の安全を守る新たな高品質、高性能の産業用ソリューションを開発することで、引き続き顧客の要望に応えています。

電気関係の怪我や死亡事故といった労災の原因の一つが、機械装置の立ち上げ時その他の状況下での通電箇所への接触から作業者を保護することを規定した、OSHAのロックアウト/タグアウト (LO/TO) 規則への違反です。この規制等を含むその他の各種規制に対応するため、モレックスは最近、使用手順が最もシンプル、かつ過去最短時間で産業用機械の電源を遮断して、OSHA安全規格に準拠したLO/TO安全手順を実行することができる、スイッチ規格のWoodheadArcArrestコネクター製品群を発売しました。

モレックスでは近日中に、市場初のIP69K防水等級準拠製品である、Woodhead漏電遮断器 (GFCI) の発売も予定しています。この新製品は、既存のGFCI製品ファミリーに追加されるもので、食品加工工場等で衛生管理を目的に日常的に使用される、高圧洗浄水の噴霧に耐える製品です。この製品は極めて高圧な洗浄水の噴霧を受けた場合でも漏電遮断器への水分の進入から装置内部を保護し、ショートや怪我の危険を防止します。

100年もの長きにわたり愛用され高く評価されてきたWoodhead製品は、モレックスが誇る製品ブランドです。モレックスでは今後も、Woodhead製品に最新の各種アプリケーションやエンドユーザーのニーズに合った設計および素材を採用し、厳しさの増す現場環境においても作業者の安全を守り続ける手段を研究し続けていきます。Creating Connections for Life ― モレックスのWoodhead製品を今後ともよろしくお願いいたします。 

パンデミックによる制限が世界的に解除される方向となり、職場への従業員の復帰が進むなかで、経験豊富な人材の維持や職場の安全が各メーカーの懸念事項となりました。長年にわたって経験と専門知識を培ってきたモレックスのエンジニアは、定評あるWoodhead製品ポートフォリオを洗練させ、作業者の安全を守る新たな高品質・高性能の工業用ソリューションを開発することで、引き続き顧客の要望に応えています。

職場での電気関係のケガや死亡事故といった原因のひとつが、機械装置の立ち上げ時その他の状況下での通電箇所への接触から作業者を保護する、OSHAのロックアウト/タグアウト (LO/TO) 規則の違反です。この規制等を含むその他の各種規制に対応するため、モレックスは先ごろ、使用手順が最もシンプル、かつ過去最短時間で産業用機械の電源を遮断して、OSHA安全規格に準拠したLO/TO安全手順を実行することができる、スイッチ規格のWoodhead  ArcArrestコネクターを発売しました。

モレックスは、Woodhead製の市場初のIP69K等級漏電遮断器 (GFCI) も発売しました。この新製品は、既存の GFCI製品ファミリー に追加されるもので、食品加工工場など日常的に殺菌洗浄が必要な場所での、高圧噴射に耐える製品です。この製品は極めて高圧な洗浄水の噴霧を受けた場合でもGFCIへの水分の進入から装置内部を保護し、ショートやケガのリスクを防ぎます。

100年もの長きにわたり愛用され高く評価されてきたWoodhead製品は、モレックスが誇る製品ブランドです。モレックスでは今後も、現行のアプリケーションやエンドユーザーのニーズに合ったWoodhead製品の設計および素材を革新し、厳しさの増す現場環境において作業員の安全を守る手段を模索していきます。これは、モレックスがいかに Creating Connections for Lifeを実践しているかを示す優れた一例です。